COVID longue : l’impact des symptômes sur la santé mentale

Quelle est la définition de la COVID longue ? 

Aussi appelée « affectation post-COVID-19 » ou « syndrome post-COVID », la COVID longue peut autant affecter les adultes que les enfants. Elle est bien différente de la COVID-19. Elle ne peut être diagnostiquée qu’après 12 semaines de la phase initiale de la COVID-19. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) décrit la COVID longue comme des :  
 

« symptômes prolongés observés chez certaines personnes après avoir contracté la COVID-19. [...] Ces symptômes peuvent persister depuis l’apparition de la maladie ou se manifester après le rétablissement initial. » 

Quels sont les symptômes de la COVID longue ? 

La COVID longue comprend une grande variété de symptômes qui diffèrent d’une personne à l’autre. En voici quelques exemples : 

  

• Fatigue intense 

• Essoufflement ou difficulté à respirer  

• Malaise post-effort : augmentation des symptômes après un effort  

• Douleurs musculaires et articulaires 

• Douleurs thoraciques 

• Toux persistante 

• Problèmes cognitifs (brouillard cérébral) 

• Perte de mémoire  

• Perte de goût ou d’odorat 

• Trouble du sommeil 

• Anxiété et dépression 

 

Ces manifestations peuvent grandement affecter la qualité de vie, la santé mentale, ainsi que la capacité à travailler ou à accomplir des activités quotidiennes. 

Risque suicidaire et COVID longue 

Certains symptômes de la COVID longue peuvent s’apparenter à ceux associés à des troubles de santé mentale, tels que la dépression ou l’anxiété. De plus, un aspect inquiétant de la COVID longue est son lien potentiel avec un risque accru d’idées suicidaires. En effet, des études montrent que certains symptômes de la COVID longue sont associés à un risque plus élevé d’idées suicidaires.
 

Il est donc particulièrement important pour les personnes affectées et leurs proches d’être attentif à ces signes et de prendre soin de leur santé mentale. 

 

Combien de personnes sont affectées par la COVID longue ? 

À ce jour, Statistique Canada estime qu'environ 1,4 million d’adultes canadiens sont affectés par la COVID longue. 

Incompréhension de la population et stigmatisation 

En plus des symptômes difficiles à gérer, il y a une incompréhension de la part de la population concernant la COVID longue. Bien qu’elle soit reconnue par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) depuis octobre 2021, plusieurs croient qu’il ne s’agit pas d’une vraie problématique. Cela crée un grand manque de reconnaissance et contribue à la stigmatisation des personnes touchées.
 

Il y a également beaucoup de confusion à l’égard de cette affectation relativement récente. On note, entre autres, un manque de clarté dans la distinction entre la COVID longue et d’autres maladies telles que la maladie de Lyme, la fibromyalgie, et l’encéphalomyélite myalgique/syndrome de fatigue chronique. En effet, près de la moitié des personnes touchées par la COVID longue développent également l’encéphalomyélite myalgique.
 

De plus, à ce jour, il n'y a pas de traitement spécifique pour la COVID longue. En effet, il s’agit d’une affectation complexe, notamment à cause de la diversité des symptômes entre chaque individu. Cette incertitude peut engendrer beaucoup de frustration et de désespoir. 

Que dois-je faire si je pense avoir la COVID longue ? 

Si vous pensez souffrir de la COVID longue, il est important de consulter un médecin. Un diagnostic peut être posé au moins 12 semaines suivant la phase initiale de la COVID-19. 

Que puis-je faire pour aller mieux ?

Bien qu’il n’existe pas de traitement officiel à ce jour, plusieurs recherches sont en cours pour mieux comprendre cette affectation. 
 

Pour le moment, pour prendre soin de soi, il est recommandé de pratiquer l’autogestion par symptôme. L’autogestion par symptôme inclut tous les comportements et actions ayant pour but de diminuer le symptôme ou d’apprendre à vivre avec lui. Ces comportements d’autogestion ont pour but de reprendre du pouvoir sur sa santé, de prévenir les rechutes, et d’améliorer son bien-être.  

 

Des fiches d'autogestion des symptômes ont été conçues par le Centre intégré de santé et de services sociaux de la Montérégie-Ouest afin d’aider à mieux vivre avec les symptômes.   

 

Consulter les fiches d’autogestion 

 

Si vous avez des symptômes reliés à votre santé mentale, il est possible de faire une autoévaluation pour vous aider à faire le point sur votre état de bien-être et obtenir un bilan de vos réponses. Cela peut être un point de départ pour comprendre votre état.
 

Si vous avez des idées suicidaires, vous pouvez trouver de l'information utile sur suicide.ca. 

Quelles sont les ressources pour la COVID longue ? 

Consultez un·e professionnel·le de la santé 
Il est essentiel de consulter un médecin si vous pensez être affecté par la COVID longue. Si vous n’avez pas de médecin de famille, inscrivez-vous à la liste d’attente du guichet d’accès à un médecin de famille (GAMF). 

Il existe aussi un réseau de cliniques spécialisées pour la COVID longue dans différentes régions.  
 

Groupes de soutien
Les groupes de soutien, en ligne ou en personne, peuvent offrir un espace pour partager ses expériences avec d’autres personnes qui vivent avec la COVID longue. Ces groupes peuvent permettre d’obtenir des conseils, de réduire l’isolement et d’échanger dans un contexte de soutien mutuel. 

Groupe de soutien au Québec 
 

Santé mentale et prévention du suicide
Pour parler à un·e intervenant·e qualifié·e en prévention du suicide, consultez les services de suicide.ca disponibles 24/7 :

• Par texto 

• Par clavardage 
   

Vous pouvez aussi appeler à la ligne de prévention du suicide du Québec :  

• 1 866-APPELLE (277-3553) 

Les proches aussi peuvent être affectés 

Bien que la COVID longue ne soit pas contagieuse, elle peut avoir un impact important sur la vie des proches. Il peut être difficile de savoir comment accompagner un proche atteint de COVID longue. Selon votre situation, voici quelques conseils pour vous aider : 
 

• Accompagnez votre proche à ses rendez-vous médicaux. Posez des questions et prenez des notes. Parlez pour lui et défendez ses intérêts lorsqu’il n’est pas en mesure de le faire. 

• Restez au courant des nouvelles informations et recommandations concernant la COVID longue. 

• Ayez un réseau de personnes à qui vous pouvez parler en cas de difficultés et qui peuvent vous soutenir.  

La COVID longue est une réalité complexe et difficile pour de nombreuses personnes. Ses répercussions sur la santé mentale ne doivent pas être sous-estimées. Reconnaître le lien entre la COVID longue et le risque de suicide est essentiel pour offrir le soutien nécessaire à ceux qui en ont besoin.